Claude Victor Rambaux

RAMBAUX, Claude Victor Born 1806 Darney, died 1871 Mirecourt France. Apprenticed to Moitessier in Mirecourt 1820-1824. Worked with Thibout in Caen from 1824 and with Francois Gand in Paris from 1827. Established independently 1838 in the Faubourg Poissonnière. Retired to Mirecourt 1857. Experimental maker: many efforts made in wood treatment and bass bar development. Stradivari model. Good workmanship. Thick and rather cloudy varnish. Responsible for the reduction of several old large-model cellos for modern use, including early large model Stradivari cellos. Claude Victor Rambaux / Breveté à Paris 1846. C.V.R.

b. Feb. 25, 1806, at Darney in the Vosges; d. June 25, 1871, at Mirecourt. In 1820 was apprenticed to L. Moitessier in Mirecourt, and remained with him till July 12, 1824. Then went to Caen and worked under Thibout, 1824-27, and then to Paris, where, from Aug. 22, 1827, till June 7, 1838, he worked with Gand. In 1838 he started his own business at 18, faubourg Poissonniere. The new instruments that he made show great ability, but he chiefly devoted himself, with infinite patience and care, to repairing old instruments ; he was especially skilful in “cutting down” the old Italian violoncellos, which vary much in pattern, and generally have to be reduced in size to that of the Stradivari model, so as to meet modern requirements. After nineteen years’ work in Paris, he retired to Mirecourt in June, 1857, having gained silver medals at the 1844 and 1849 Exhibitions, and the first class medal at the 1835 Paris Exhibition. Label: ” Claude Victor Rambaux Brevete a Paris, 1846, C.V.R.” He had two sons, but neither of them became violin makers.

Worked in early life at Mirecourt, and afterwards in Paris. He was a clever repairer, and gifted with excellent judgment in his treatment of the works of the old masters. He was at one time in the workshop of Gand. He died in 1870.

Einer alten Geigenmacherfamilie entstammend, kam er mit seinen Eltern bald nach seiner Geburt nach Mirecourt, wo er im Alter von 14 Jahren bei L. Moitessier in die Lehre trat. Von 1824—1827 arbeitete er bei Thibout in Caen, wendete sich dann nach Paris und trat am 22. August 1827 bei Gand (Vater) ein. Bei diesem reifte er zum Künstler heran, so dass er bald erster Gehilfe wurde. Er blieb bei Gand bis 1838 und eröffnete am 7. Juni 1838 im Faubourg Poissonnière No. 18 seine eigene Werkstatt. Dass er neben Lupot, Pique, Gand, Bernardel und Vuillaume schnell zu grossem Ansehen gelangte, beweist am besten die Vorzüge seiner Kunst. Im Jahre 1857 gab er sein Geschäft in Paris auf und zog sich nach Mirecourt zurück, aber immer noch aus Liebhaberei fleissig schaffend. Die Nachricht, dass sein jüngerer Sohn bei Belfort gefallen sei, brach dem sonst noch so rüstigen Manne das Herz, und er überlebte den schweren Schlag nicht lange. Er war eine echte Künstlernatur, ein feiner Kenner und von nimmermüder Arbeitslust. Im Neubau leistete er Hervorragendes, doch hat er nicht allzu viele Geigen gemacht, da er namentlich als Reparateur beschäftigt wurde. Ein besonderes Geschick besass er in der Verkleinerung (»récoupage«) zu grosser alter Violoncelli und Bässe. Weniger glücklich war er mit seinen Versuchen, die Wölbung, die Zargen und selbst die äussere Form der Geigen zu andern. Erfolglos bemühte er sich auch, das Holz künstlich alt zu machen und den Ton durch Einsetzen eines doppelten Bodens zu erhöhen. Sein ihn überlebender Sohn ist nicht Geigenmacher geworden.

Pupil of Francois Gand. Like his master he tried to modify the central thickness of the belly, but these experiments were no more conclusive than the many others preceding them. This maker has left good instruments and appears to.have specialised in the making of ‘cellos.