Carl Bernhard

Stadthagen, b. 1857

180 violins, 35 violas, 20 cellos, and 60 double-basses attributed to him, mostly on Stainer model. Carl Bernhard / Geigenmacher / Stadthagen Ao. 19.. — John Dilworth

Worked Stadthagen

Maker Overview

Life

Carl Bernhard (1857-1929) was born in 1857 and worked from 1884 to 1929 in Stadthagen, Germany in The Brompton's Book of Violin & Bow Makers. Originally a musician, his desire to improve the sound of string instruments led him to study violin making's Die Geigen- und Lautenmacher vom Mittelalter bis zur Gegenwart. As the son of a carpenter, he was already well-versed in woodworking. He built his first cello and then his first new violin in 1885.

Characteristics

Instrument Production: John Dilworth attributes 180 violins, 35 violas, 20 cellos, and 60 double-basses to him. Willibald Leo Lütgendorff, writing earlier, noted he had built 178 new violins, 31 violas, 17 violoncelli, and 58 basses up to that point.
Model Preference: He primarily imitated the Stainer model.
Arching and Sound Holes: For quickly falling arching, he arranged the sound holes elliptically, believing this prevented the straight-running wood fibers from being cut too short. For flatter arching, he used round sound holes, following Bagatella's prescriptions.
Workmanship: His work is described as careful, producing instruments with a full and soft tone.
Repair Work: He was also esteemed as a repairer and was entrusted with work for the Bückeburg court orchestra through Professor Sahle.

Recorded labels

Carl Bernhard
Geigenmacher
Stadthagen Ao. 19..John Dilworth

Influence and legacy

Early Instruction: He received initial guidance from Meister Weber in Möllenbeck near Rinteln.
Theoretical Study: Meister Weber also provided him with Bagatella's writings and similar books.
Advanced Training: He completed his training in Markneukirchen, where he diligently studied the works of old masters.

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Biographies

The overview above is drawn from the following published accounts. Read them in the original:

John Dilworth+

BERNHARD, Carl Born 1857, Worked 1884-1929 Stadthagen Germany. 180 violins, 35 violas, 20 cellos, and 60 double-basses attributed to him, mostly on Stainer model. Carl Bernhard / Geigenmacher / Stadthagen Ao. 19..

Willibald Leo Lütgendorff+

Ursprünglich Musiker, brachte ihn der Wunsch, den Ton seiner Streichinstrumente
zu verbessern, schon frühzeitig auf den Gedanken, den Geigenbau
zu studiren. Meister Weber in Möllenbeck bei Rinteln war der erste, der ihm
einige Anleitungen gab. Als Sohn eines Tischlers mit der Holzbearbeitung
gut vertraut, versuchte er zunächst, ein Violoncell zu bauen. Der Erfolg spornte
ihn zu weiterem eifrigen Studium an, und Weber gab ihm ausser praktischer
Anleitung auch Bagatella’s Schrift und ähnliche Bücher. Er machte jetzt rasche
Fortschritte und baute 1885 seine erste neue Geige. Hierauf ging er noch nach
Markneukirchen, um seine Ausbildung abzuschliessen. Wenn er dort auch nicht
Alles fand, was er hauptsächlich suchte, so nutzte er doch jede Gelegenheit, die
Werke alter Meister kennen zu lernen, mit Eifer aus. Er hat bis jetzt 178 neue
Violinen, 31 Violen, 17 Violoncelli und 58 Bässe gebaut. Er ahmt vorzugsweise
das Stainermodell nach, wobei er die Schallkreise elliptisch anordnet, da
sonst bei der schnell abfallenden Wölbung die gerade laufenden Fasern des Holzes
nach seiner Ansicht zu kurz abgeschnitten würden. Bei flacher Wölbung nimmt er
die Schallkreise dagegen rund, wie Bagatella dies vorschreibt. Seine Arbeit ist sorgfältig, der Ton voll und weich; auch als Reparateur wird er geschätzt und erhielt durch Professor Sahle die Arbeiten für die Bückeburger Hofkapelle übertragen.